مدائن شعيب

مدائِن شُعَيب، أو مَدْيَنْ أو مغائِر شُعَيب، هي موقع أثري وسياحي يقع في محافظة البدع بمنطقة تبوك، شمال غرب المملكة العربية السعودية، تتألف من واجهات صخرية منحوتة على الجبال، وآبار أثرية وتجاويف منحوتة في عمق الجبال، استخدمت مقابر ومنازل للأنباط ومن قبلهم قوم مدين، كما وُجدت في الموقع نقوش وآثار لحيانية ونبطية وإسلامية.

عُرفت مدائن شعيب قبل نحو 3000 عام بصفتها واحة تسمى مَدْيَنْ،  ونقطة تجارية مركزية تصل بين شبه الجزيرة العربية وجزيرة سيناء ومصر، لوقوعها على طريق القوافل التجارية من جنوب شبه الجزيرة العربية باتجاه الشام، اشتغل أهلها بالزراعة والتجارة فازدهرت مدين خلال الفترة بين 100 ق.م - 550م.

أُطلق عليها مدائن أو مغائر شعيب في الفترة الإسلامية الوسيطة نسبة إلى النبي شُعيب الذي تشير النصوص الدينية الإسلامية إلى بعثه فيها إلى سكانها المَدْيَنِيين. يُسمي القرآن سكان مدين "قوم شُعيب"، أو "أصحاب الأيكة". ووفقًا لآيات سورة القَصَص، كانت مدين المنطقة التي التقى فيها النبي موسى عليه السلام بعد خروجه من مصر مع النبي شُعيب عليه السلام.

تبعد مدائن شعيب عن مدينة تبوك نحو 225 كلم، ويفصلها عن ساحل خليج العقبة 45 كلم، ويمكن الوصول إليها من موقع الحِجر الأثري بالعُلا خلال خمس ساعات بالسيارة، وهي على بعد 432 كلم من مشروع البحر الأحمر السياحي، كما تقع ضمن نطاق مشروع نيوم.

تلتقي بعض واجهات مدائن شعيب الصخرية مع واجهات موقع الحِجْر الأثري، المسجلة بوصفها موقعَ تراثٍ ثقافيٍّ عالميٍّ في منظمة اليونسكو، وذلك في الهندسة المعمارية والنقوش النبطية التي تدل على استقرار بعض الأنباط فيها.

تضم مدائن شعيب نحو 80 قبرًا، موزعة على نحو 12 تجويفًا وتكوينًا صخريًّا، وقُسمت المدافن إلى أربع مجموعات متجاورة على هيئة نصف دائرة، كل منها في جبل منفرد، وهي متفاوتة الأحجام والأطوال، كما تحوي التجويفات الصخرية غرفًا سكنية بمقاس (2x3م) وقبورًا أفقية في الجدار وعلى الأرضيات بطول سبع أقدام، ووحدات تخزين وتجاويف بعمق وارتفاع مترين.

أدت التكوينات الصخرية التي نُحتت عليها واجهات مدائن شعيب إلى وضوح أثر عوامل التعرية عليها، على عكس التكوينات الصخرية في موقع الحِجر، حيث تتكون مدائن شعيب من صخور رملية ومواد جيرية، كما تفوقها مدافن الحِجر طولًا وغنًى بالتفاصيل والزخارف. 

ونُحتت بيوت وأضرحة مدائن شعيب على المرتفعات الصخرية، للاحتماء من مياه السيول الآتية من وادي عفال. وتظهر على بعض الواجهات زخارف هندسية على شكل مثلثات متدرجة، وتيجان وأقواس متداخلة. وتؤدي إلى بعض المنازل والتجاويف سلالم حجرية بطول تلك الجبال.